Tijdrit: koers van de waarheid

De tijdrit, ook wel de koers van de waarheid genoemd, stond vandaag op het programma voor onze jonge renners. Of je ervan houdt of niet, tijdritten zijn een belangrijk onderdeel van het wielrennen. Hier in Assen hebben we elk jaar met trots een tijdrit om onze jonge renners de kans te geven om tegen de klok te rijden in deze bijzondere discipline. Sommige jonge renners komen speciaal voor de tijdrit, die voor hen het hoogtepunt van de week is. Voor anderen, zoals Rapael Vesey Holt in categorie 6, gaat het om ‘zo min mogelijk tijd te verliezen’.

In een tijdrit is het vooral een strijd tegen de klok en soms tegen de wind en de regen. Dat was vandaag zeker het geval, zoals Oscar Chambers in categorie 6 me bij de finish vertelde: “Voor het stuk met tegenwind kwam de wind van rechts, dus je moest echt je lijn houden, anders belandde je in de greppel.” Matilda Wilks in categorie 5 omschreef de tijdrit van vandaag als “heel erg zwaar” vanwege de wind.

Regen kan vaak een grote rol spelen in tijdritten vanwege de balans tussen te veel risico nemen en in de problemen komen, en niet genoeg risico nemen en te veel snelheid verliezen in de bochten. De Ierse renster Ava Baker in categorie 6 vertelde me bij de finish: “Het begon net te regenen toen ik uit het starthuis kwam, dus ik was een beetje bang in de natte bochten”.

De tijdritcultuur verschilt over de hele wereld. Dit betekent dat sommige rijders voor het eerst aan deze prachtige discipline deelnemen, terwijl het voor anderen een vast onderdeel is van hun koerskalender thuis. Mathilde Smolka is geen onbekende in de tijdrit in haar thuisland Duitsland, maar ondanks haar regelmatige training vindt ze het nog steeds niet haar sterkste discipline.

Voor veel van onze Britse rijders is de tijdrit geen onbekend fenomeen, vanwege de Britse voorliefde voor 10 of 25 mijlstijdritten, of dat nu gewoon voor training is of als een specifieke discipline. Dit was iets waar categorie 5-winnaar Edward Peters van profiteerde, omdat hij elke maand deelneemt aan een tien mijl op zijn lokale racecircuit. Ondanks zijn jonge leeftijd heeft hij dus veel ervaring in deze discipline.

Een jonge renner die zijn naam in de komende jaren wil toevoegen aan de lijst van Britse tijdritsuccessen, waaronder Chris Boardman en meer recent Josh Tarling en Zoe Backstedt, is Jacob Day, winnaar van categorie 6. Jacob schreef zijn succes vandaag toe aan zijn tijd op de baan. “Rijden op de wielerbaan leert je een hoge en soepele cadans aan te houden en dat kwam vandaag goed van pas”.

De vraag of je tijdrit leuk vindt, is vaak moeilijk te beantwoorden. Florence Cooper uit categorie 5 antwoordde met “op een vreemde manier”, een mening die door veel van haar mededeelnemers vandaag werd gedeeld. De Australiër Adrian Zhang antwoordde met “wanneer ik mijn persoonlijk record verbeter”. Dit toont eens te meer het briljante karakter van deze discipline aan. Het is gewoon jij en je fiets tegen de klok.

Goed gedaan allemaal in de tijdrit van vandaag!